Volgens Professor Zuilhof (WUR) is alles altijd ingewikkelder
Ruim vijftig jaar geleden leek het nog zo eenvoudig. Miller stelde expirementeel vast dat organische moleculen (aminozuren) als vanzelf konden ontstaan uit een levenloos mengsel. Hoe het leven is ontstaan zou niet lang meer op zich laten wachten.
Maar het bleek allemaal toch veel complexer als gedacht werd. Professor Zuilhof stelt in zijn inaugurele rede voor de Wageningen Universiteit dat op het gebied van de organische chemie het nog volledig onduidelijk is in welke richting gezocht moet worden voor een goed antwoord.
Wat zijn de juiste omstandigheden, de omgeving waarin het leven zou kunnen zijn ontstaan? Hoe zit het met het links- en rechtsdraaiende organische moleculen en de instabiliteit van de benodigde mengsels? Waar komt de RNA-wereld vandaan en heeft ie wel echt bestaan?
Zuilhof zegt dat de evolutietheorie buiten zijn vakgebied allerlei vergezichten biedt, maar dat het wetenschappelijke zicht op de basis, de fundering of begane grond van de wolkenkrabber van de biologische ontwikkeling, nog volledig ontbreekt. Hij nodigt zijn collega's echter wel uit om hier verder onderzoek op te gaan richten en wil zich zelf daar ook mee bezig houden.
Staan we daarbij aan de vooravond van een wetenschappelijke revolutie als die van Galileo of is het slechts een vereenvoudiging ā la Kepler die ons te wachten staat. Zuilhof verwacht dat we nog wel vijfentwintig jaar nodig zullen hebben om hier goed de vinger achter te krijgen. Bij zijn afscheidsrede (in 2033?) hoopt hij ons bij te praten over de resultaten.
Bronnen:
ND vr. 23 mei 2008
Inaugurele rede van prof. Han Zuilhof (WUR Bibliotheek)
Inaugurele rede van prof. Han Zuilhof (WUR tv)
Met zelfs een (on)eervolle vermelding van dit artikeltje in het naschrift.
| 
